“Rispetto alle difficoltà enormi del recente passato, quest’anno qualche luce in fondo al tunnel si intravede. La stagione produttiva è positiva, per trovarne un’altra in cui le aziende si sono dichiarate soddisfatte bisogna tornare indietro al 2022”. Alla vigilia dei “Giorni del Miele a Montalcino” Simona Pappalardo, vicepresidente dell’Arpat (l’Associazione Regionale Produttori Apistici Toscani presieduta da Duccio Pradella), traccia a MontalcinoNews.com lo stato dell'arte dell'apicoltura toscana, un settore che nel 2024 ha registrato 2.189 tonnellate di produzione (circa il 10% della produzione nazionale). “Si può dire con certezza che la produzione 2025 sarà superiore, anche se è ancora difficile stimarla. Una ripresa rispetto agli anni scorsi, seppur caratterizzata da una grande variabilità e disomogeneità, poiché anche quest’anno non sono mancate le difficoltà climatiche”. 

La stagione, nel complesso, è da considerarsi positiva, sottolinea Pappalardo. “Non ci sono state gelate estreme ad aprile,in inverno è piovuto evitando la siccità e non c’è stato bisogno di nutrire le api. Così, in Toscana, nelle zone costiere e nel Valdarno aretino,si è tornati a produrre il miele di erica, molto particolare e gradito ai consumatori, che non si riesce a fare tutti gli anni. È ricomparsa la melata, altro raccolto altalenante. Bene il Millefiori così come il castagno, la nostra produzione più stabile. Le famiglie stanno raccogliendo bene nelle zone di edera, miele complicato perché cristallizza molto velocemente. L’acacia, il miele che fa la differenza per le aziende, la cartina da tornasole, perché il più richiesto dal mercato, ha avuto una fioritura promettente anche se i temporali primaverili hanno limitato la produzione.Buono il raccolto di sulla, ma la provincia di Siena ha sofferto un po’. Il corbezzolo? Ormai produzioni toscane non ce ne sono più. Per questioni sia climatiche che ambientali”.

Ai tantissimi problemi che affliggono il mondo delle api, in primis quello climatico, si è aggiunta negli ultimi anni la vespa velutina, un calabrone proveniente dall’Asia, giunto in Italia dalla Francia. Inizialmente in Liguria, per poi scendere nell’alta Toscana. “Scendendo lungo la costa è arrivata fino al grossetano, risparmiando per ora la provincia di Siena. Ma arriverà anche lì. Arpat partecipa al piano di gestione della Regione Toscana che mira a contenere la diffusione del calabrone attraverso una serie di interventi tra cui la distruzione dei nidi, giganteschi, su segnalazione della cittadinanza. E' una specie invasiva che si nutre di api e altri impollinatori, col progredire del tempo continuerà ad espandersi, nonostante gli sforzi di contenimento”.

In attesa del programma ufficiale della Settimana del Miele di Montalcino, parliamo di un ritorno importante per quello che è stato il primo appuntamento nazionale dedicato ad un prodotto di eccellenza del Made in Italy, è arrivato il momento di fare un punto della situazione sull'annata in Toscana dopo che la nostra redazione aveva tastato il polso su Montalcino. "Produzione quasi dimezzata ma in ripresa in Toscana per effetto del clima pazzo con le fioriture estive bruciate dal caldo o distrutte dalla grandine e le api allo stremo costrette ad allungare i voli per trovare un po’ di nutrimento". Ciò è quanto emerge dal primo bilancio di Coldiretti Toscana sul miele Made in Tuscany nel 2022 che stima una riduzione media della produzione tra il 30% ed il 40% in miglioramento rispetto all’annata disastrosa dello scorso anno condizionata dalla gelata di maggio.
Una quadro sul quale hanno pesato in modo particolare le alte temperature e la siccità estrema che ha investito il 90% del territorio regionale con fioriture anticipate che, spiega Coldiretti Toscana, hanno costretto gli apicoltori a partire prima verso le aree montane e a portare razioni di soccorso negli alveari. Coldiretti Toscana ha sottolineato che secondo l’Osservatorio Nazionale Miele sulla base delle rilevazioni di luglio, sono stati deludenti i raccolti per il castagno dove si sono registrate rese molto eterogenee, più scarse negli areali produttivi di bassa quota (5 kg/alveare in media), migliori nelle zone di montagna dove i castagni hanno sofferto meno il caldo. Nelle zone vocate di Appennino e Casentino (province di Pistoia ed Arezzo) e sul monte Amiata (provincia di Grosseto) i raccolti hanno sfiorato punte di 15-18 kg/alveare, comunque inferiori alle attese. Non si registrano al momento raccolti significativi di girasole né di melata d’abete o altre melate.
Ma oltre alla spallata del clima, ha sottolineato la Coldiretti regionale, i “pastori delle api” devono fare fronte anche all’esplosione dei costi per le tensioni internazionali generate dalla guerra in Ucraina: dai vasetti di vetro (+40%) alle etichette (+35%), dai cartoni (45%), legno (+30%) e cera (30%) fino al gasolio (+129%). Confezionare un vasetto di miele costerà mediamente tra il 20% ed 30% in più ai 7.036 i “pastori delle api” che gestiscono complessivamente 15.501 apiari, 138.453 alveari, di cui il 13% biologici, e 22.946 sciami (fonte Sistema Informativo Veterinario Nazionale) per una produzione media complessiva che oscilla tra i 23 ed i 24 milioni di quintali.
Nonostante i numeri in forte aumento l’atavica carenza di prodotto, costringe il nostro Paese ad importante grandi quantità di miele dall’estero in particolare da Ungheria, Romania, Ucraina, Argentina, Spagna e Cina.
"A minacciare la sopravvivenza delle api e della biodiversità, oltre al mix letale di fattori come l’impiego di pesticidi, l’urbanizzazione, il riscaldamento globale, acari e parassiti, è arrivata in Toscana anche la vespa velutina cinese che stermina gli alveari. Diversi i casi segnalati tra Massa Carrara e la vicina Versilia a partire dal 2018. Il calabrone asiatico è solo l’ultimo degli organismi alieni portati nelle campagne e nei boschi dai cambiamenti climatici e dalla globalizzazione. In Toscana sono presenti la cimice killer, il cinipide galleno, popillia japonica, drosophila suzukii, coleottero Aethina tumida e cimice marmorata asiatica. Il danno a livello nazionale dovuto all’arrivo di questi insetti – conclude Coldiretti Toscana - è poco inferiore al miliardo di euro quasi quanto i danni provocati dalle calamità naturali nel 2021".

A Principina Terra è in svolgimento il Congresso n.36 dell’apicoltura professionale, organizzato da Arpat, Aapi e Unaapi. Il settore si riunisce per fare luce sul momento delicato del miele e delle api. Temi che interessano anche Montalcino. “In Toscana - dice alla Montalcinonews Duccio Pradella, presidente Arpat - il 2019 è stato un anno terribile, forse il peggiore di sempre. Qualcosa per fortuna abbiamo ottenuto dalla Regione, un microcredito di 20.000 euro che potrà essere restituito in 10 anni senza interessi. Una misura “tampone” per i produttori che lottano con la presenza del miele straniero e della sua qualità inferiore che permette costi più bassi. Anche per Montalcino e i produttori della Valdorcia è stato un anno complicato. Previsioni per il 2020? Ancora è presto, tra poco si riparte e vedremo”. Anche Giuseppe Cefalo, presidente di Unaapi, ha parlato alla Montalcinonews: “Il mercato è in forte calo da due anni. C’è stato un massiccio ingresso di prodotto asiatico a prezzi bassi. Il miele viene poi visto dai consumatori come un prodotto stagionale e in inverno ora fa meno freddo”. Possono questi motivi, climatici e di mercato, aver inciso anche sul calo di appeal della Settimana del Miele di Montalcino? “Può essere - continua Cefalo - anche se credo che è ormai da qualche anno che la manifestazione non sia più gettonata come prima. Forse è anche un problema di comunicazione”. Intanto una buona notizia c’è: si va verso l’obbligo dell’indicazione, anche nelle miscele di mieli, delle percentuali dei Paesi di provenienza, accanto all’obbligo del Paese di origine. Una nuova direttiva dell’Unione Europea per il quale l’Italia, da anni, è in prima fila.